Развитие «эры Марса» приходится на время появления довольно мощных телескопов, когда на планете-соседке удалось разглядеть загадочные линии, которые вскоре с лёгкой руки Джованни Скиапарелли окрестили каналами, якобы созданными марсианами для борьбы с нехваткой воды. Забавно, что сам Скиапарелли, занимавшийся Марсом в 1877-1886 годах, не считал версию об искусственном происхождении «каналов» научно обоснованной, но идею очень быстро подхватили. На волне этой и других подобных гипотез писатели-фантасты подарили миру великолепные произведения, поражавшие своей масштабностью, такие, как, например, «Война миров» Уэллса или «Марсиане» Берроуза.

На вопрос, долго терзавший людей, нашёлся-таки ответ: помогли автоматические космические станции, которые выяснили, что «каналы» на самом деле всего лишь тектонические трещины, предположительно, водного происхождения. Это отдалённо напоминает долины высохшей реки.

Закономерно возник вопрос о воде на Красной планете и её влиянии на природу Марса. Сейчас какие-то крохи воды обнаружены в ледяных шапках на полюсах в слое вечной мерзлоты, но текли ли когда-нибудь реки по поверхности планеты? В последнее время прояснили ситуацию два марсохода, «Спирит» и «Оппортьюнити», исследовавшие различные минералы на Марсе. Роверы выяснили, что некоторые породы попросту не сформировались бы, если бы не влажный климат и, что важнее, непосредственное присутствие воды.

За тридцать лет до этого исследователи Марса невольно вспомнили Скиапарелли. Причиной тому стали несколько снимков, сделанных в первой половине семидесятых годов двадцатого века космическими станциями «Маринер-9» и «Викинг-1». Аппараты переслали на Землю сенсационные фотографии, всерьёз заставившие задуматься о существовании внеземного разума даже скептиков.

В 1972 году Марс фотографировал «Маринер»: сначала было исследовано плато Элизий, а затем — южные области недалеко от полюса. После тщательного изучения снимков учёные высказали смелое предположение, что образования на поверхности планеты — не что иное, как «поле четырёхугольных пирамид» и «руины города». После этого в американской печати родились слухи, что большинство снимков «Маринера» не опубликовано и скрыто NASA, и на самом деле человек на Красной планете — отнюдь не первый космический завоеватель и исследователь.

Спустя 4 года, в 1976 году, новую сенсацию преподнесла автоматическая станция «Викинг-1», сфотографировав плато Кидония (Цидония). На снимках изображены огромные образования, очень сильно напоминающие египетские пирамиды. Малые «пирамиды» достигают в высоту 250 метров, большие — полутора километров. И всё это на довольно тесном участке в 25 квадратных километров! Совсем недалеко от пирамид, всего в 9-10 километрах, аппарат обнаружил знаменитую каменную структуру, вскоре получившую почётное название «Марсианский Сфинкс». Образование весьма точно воспроизводит черты человеческого лица с полуоткрытым ртом, оно обрамлено «убором из волос». Примерные размеры «сфинкса» — 1500 метров в длину и 550 метров в высоту. Также рядом с «пирамидами» обнаружено странное тёмное кольцо.

Стоит заметить, что подобные находки на Марсе не редкость. Посадочным блоком того же «Викинга-1» в районе 22.7o с. ш., 48o з. д. якобы обнаружен космический корабль в форме тарелки, а также борозда в почве, сделанная им при приземлении. Исследователей смущает и тот факт, что взаимное расположение крупнейших вулканов Марса совпадает с планом Гизе, хотя, если верить Р. Бьювэлу и Э. Джилберту, египетские пирамиды ориентированы по звёздам, чего нельзя сказать о вулканах, потому что они естественного происхождения. Также очень «подозрительно» выглядит идеально круглое образование на вершине марсианского Олимпа — будто взлётно-посадочная площадка для космических кораблей.

Помимо «сфинкса» с плато Кидония аппараты обнаруживали нечто подобное и в других частях планеты, например в Утопии, однако снимки последних «лиц» говорят, скорее, об естественном происхождении уникальных каменных фигур. К тому же, и сам «Марсианский Сфинкс» после недавнего фотографирования более походит на естественную структуру, чудесным образом похожую на человеческий лик, нежели на барельеф, сделанный руками неизвестной цивилизации.

Тем не менее, подсознательно хочется найти «братьев по разуму», и в марсианском лике многие люди видят надежду на скорую встречу. «Сфинкс» изучало большое количество учёных, таких как В. ди Пьетро, Г. Моленаар, Р. Дрейкер, В. Авинский и другие. Для изучения кидонийского лица к Марсу были отправлены, но таинственным образом пропали «Фобос-2» и «Марс Обзёрвер». Это, конечно, добавляет таинственности в историю «Марсианского Сфинкса», но объясняется вполне насущными техническими неполадками.

Огромную работу по изучению загадочных образований на Марсе провёл Владимир Авинский. Он работал с информацией о двух районах Марса — Кидонии и Элизии. По опубликованным картам и снимкам Авинским были изучены общие и местные особенности рельефа, получены заключения экспертов, проведены морфологический и композиционный анализы, физическое моделирование марсианских образований, сопоставление с лунной поверхностью, формами и планировкой египетских и мексиканских пирамид.

Вот что пишет сам Авинский: «Для понимания структуры и происхождения необычных марсианских теней их полезно рассмотреть с учетом региональных карт Марса. Возьмем геоморфологическую карту Марса в масштабе 1:20000000 и Атлас Марса в масштабе 1:100000. Интересующий нас район находится на северо-восточном окончании столовых гор Кидонии (41° с. ш., 9,5° з. д.). Участок расположен на низкой холмистой местности (с высотами до 1 км) в зоне перехода от рельефа материковой области к вулканическому рельефу лавовых покровов Ацидалийской равнины. На карте видны многочисленные скалистые вершины. Аналогичные формы характерны для Элизия и других районов Марса. Лавовый покров этих мест представляет собой равнину со скоплением холмов и гряд. Отдельные холмы до 5 км в диаметре нередко имеют угловатую форму. Равнина рассечена трещинами северо-восточного и северо-западного направлений. В этом районе немало плосковершинных блоков с прямоугольными и ромбовидными очертаниями. Здесь, в краевой зоне материка, характерны и островершинные гряды и холмы, на склонах которых развиты осыпи. Район плато Элизий имеет пологоволнистый вулканический рельеф, сформированный в результате истечения лавы из трех крупных вулканов — Элизия, Гекаты и Альбора. Лавовые покровы испещрены многочисленными трещинами, бороздами, уступами.

Описание рельефа необходимо потому, что без учета глобальных и местных особенностей тектонического строения и рельефа Марса нельзя составить правильного представления о природе странных образований. Они не противоречат морфологической характеристике описанных рельефов. Вместе с тем многие детали снимков в Кидонии трудно объяснить с общих позиций«.

Можно прослеживать параллели между марсианскими «комплексами» и древнеегипетскими сооружениями. Можно пофантазировать и представить, что было бы, если бы гибнущая марсианская цивилизация захотела оставить в истории след. Сфинкс — неплохое решение, а пирамиды дополняют картину. В такой гипотезе есть что-то общее с версиями касательно нашего родного земного Сфинкса. Согласно исследованиям А. Войцеховского, Р. Бьювэла и Э. Джилберта, пирамиды и Сфинкс гораздо древнее, чем принято считать, и их возраст примерно совпадет с гипотетической датой гибели Атлантиды. Так что египетские пирамиды вполне могли достаться нам от древней могущественной цивилизации, особенно если брать во внимание гипотезы о капсуле времени и о том, что теперешний Сфинкс не совсем такой, как раньше.

Если учитывать, что гибель древней цивилизации приходилась на эпоху Льва, то со стороны атлантов логично было оставить колоссальную статую как раз этого животного. А фараоны могли «слегка» изменить внешний вид изваяния, заменив голову царя зверей на голову царя, но уже египетского. Такая версия объясняет разный возраст скола породы в районе головы и туловища Сфинкса. Древние земляне могли оставить весточку о себе потомкам, но кому завещали свои знания и умения марсиане? Ведь их Сфинкс смотрит в космос.

Примечательно то, что оси марсианского «сфинкса» и самой большой «пирамиды» ориентированы на север, как и комплекс в Гизе. Оси остальных трёх пирамид параллельны и направлены под углом примерно 16 градусов к меридиану. Эта величина, а именно 16,36o — 1/22 дуги окружности, уникальна тем, что использовалась во многих древних сооружениях, например, в Стоунхендже.

Тёмное кольцо, обнаруженное в марсианском комплексе, расположено ровно между «сфинксом» и «пирамидами», так что если взять его за центр окружности, остальные элементы комплекса попадут как раз на саму окружность. Согласно исследованиям Авинского, марсианские «пирамиды» в композиционном плане схожи с постройками в Чичен-Ице и Теотиуакане. Снова бросается в глаза заветный угол в 1/22 дуги! Однако, как это ни удивительно, данный угол очень распространён в природе: именно под таким углом к меридиану на плато Кидония проходят разломы. То же самое можно видеть и на плато Элизий, да и по всему Марсу. Подобная закономерность замечена и на нашей планете. Как это объяснить?

Специалисты по аэрокосмическим методам исследования в беседах о «пирамидах» Элизия и Кидонии стоят на своём:

«Характер поверхности участка в Кидонии неоднороден. Однако преобладают резкие формы, особенно в левой верхней части снимка. Здесь видны тени от каких-то возвышений зубчатой формы. Восточнее видна загадочная темная кольцевая структура, отличающаяся от типичного кратера у нижнего края снимка. Еще восточнее у верхнего края видна возвышенность, которая по характеру теней напоминает … человеческое лицо. Конечно, антропоморфная возвышенность — это игра природы. То, что похоже на пирамиды, — скорее всего приподнятые участки. Единичного снимка недостаточно для однозначных выводов, тем более для столь серьезных утверждений о существовании на Марсе искусственных сооружений».

«Ни в коем случае здесь нельзя говорить о пирамидах. Если бы это были объемные образования, они отбрасывали бы соответствующие тени. Таких на снимке нет. Светлые поля вряд ли следует принять за склоны. Может быть, это снег или участки с высокой отражательной способностью. Темные, радиально расходящиеся линии на первый взгляд представляют собой щели расколов. Однако для расколов характерны более выраженные тени, которых здесь не видно. Темные линии можно считать прогретыми, подтаявшими зонами, радиально расходящимися от кратеров. Здесь есть две такие фигуры. Третья, западная, может оказаться вершиной подобной же системы, только более крупных размеров».

Мнения довольно убедительны, но всё-таки не стопроцентны: бывают редкие случаи, когда наука какое-то время говорит одно, а потом, когда появляются новые факты, меняет свою позицию. Так было и будет. Может быть, это как раз наш случай? Существует выражение «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Вроде бы, увидели, но абсолютной ясности пока нет. Надо потрогать собственными руками, проверить на месте? Уверен, что надо.

Наверное, нужно ждать пилотируемого полёта на Марс с высадкой на плато Кидония. Подобная экспедиция должна снять все вопросы по поводу природы «Марсианского Сфинкса». Старые вопросы решатся, но, конечно, тут же появятся новые. Особенно, если в создании огромных марсианских комплексов замешана таинственная цивилизация.